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Por Gabriel Dávalos
La
mayoría de los televisores que hay actualmente en los hogares cubanos
solo pueden captar la señal de la televisión analógica. ¿Quedarán
inservibles cuando el país haga la transición a la televisión digital?
El
pueblo cubano comenzó a recibir información sobre la Televisión Digital
Terrestre (TDT) hace relativamente muy poco tiempo. A pesar de que
algunos medios de comunicación se han interesado y han publicado sobre
este fenómeno, persisten importantes dudas sobre las consecuencias
positivas o negativas de la transición.
La
nueva televisión supone un cambio. El tránsito del dominio analógico al
digital es un proceso inevitable. No hay país en el mundo que escape a
esta realidad; los equipos analógicos se dejarán de producir, no habrá
piezas de repuesto, y la vieja tecnología quedará obsoleta.
Las
naciones desarrolladas, que no por coincidencia son las más avanzadas
en la TDT, no solo cuentan ya con equipos digitales, sino que la mayoría
ya ha efectuado su primera y segunda modernización, pasando de la
calidad de imagen estándar a la de alta definición.
Si
hace diez años todavía se hablaba de mantener lo analógico por un
tiempo más, al no disponer de recursos para ir a lo digital, o por
cualquier otra razón, hoy necesariamente se impone el cambio.
La
digitalización es un proceso que abarca a toda la sociedad. En
particular, el Instituto Cubano de Radio y Televisión (ICRT) tiene una
gran responsabilidad, porque el cambio supone una forma diferente de
producir programas, ya sea por las características de los nuevos equipos
o por el concepto de realización. Incluye también importantes
inversiones en los sistemas de transportación y transmisión de la señal,
especificamente en las empresas RADIOCUBA y ETECSA; y finalmente, en lo
que concierne a la recepción, otros implicados serán las cadenas de
tiendas, la industria electrónica nacional y por supuesto la población
en general. De ahí la prioridad que otorga el Estado cubano a esta
transición.
El
conteo regresivo para llegar al momento en que cesen completamente las
transmisiones no digitales, conocido en el mundo como “el apagón
analógico”, ya comenzó en Cuba, aunque no sucederá inmediatamente.
1. ¿Qué es la Televisión Digital?
La
Televisión Digital es una nueva manera de transmitir la señal; es la
evolución lógica de la televisión que conocemos hoy, desde el mundo
analógico hacia el mundo digital, tal y como ha pasado de forma natural
de los discos de acetato a los CD en la música, o de los linotipos a las
computadoras en la edición de los periódicos, entre muchos otros
ejemplos.
El
tránsito hacia la televisión digital supone un cambio tan radical, o
más, que el ocurrido en el paso del blanco y negro al color.
Debe
ser vista como un sistema que incluye la captación de la imagen y el
sonido por las cámaras y micrófonos de un estudio de televisión, el
procesamiento posterior en la edición y posproducción, el transporte y
distribución de las señales, la radiodifusión y la recepción por el
televidente.
La
Televisión Digital, que puede ser transmitida por aire, cable o
satélite, ofrece como ninguna otra anterior inmensas posibilidades a
transmisores y usuarios. Más adelante hablaremos del tema.
2. ¿Cuáles son las principales diferencias entre la televisión analógica y la digital?
La
diferencia principal está en la génesis: la tele analógica transmite a
través de un conjunto de ondas hertzianas continuas en el tiempo,
mientras que la digital lo hace a través de una señal discreta en el
tiempo, denominada binaria; esta consiste en un conjunto de ceros y unos
(código binario), que componen una señal digital.
3. ¿Qué defectos elimina?
La
TDT soluciona los defectos de la transmisión analógica actual. Cuando
la señal de televisión que captamos se debilita, es usual percibir lo
que comúnmente llamamos “llovizna”. También puede llegar a nuestras
antenas siguiendo diferentes recorridos, lo que provoca que coexistan la
señal directa desde la torre de transmisión y otras que se reflejan en
edificios, árboles y en la superficie de la Tierra; el resultado es el
conocido “fantasma”. O si se conecta una batidora, un secador de pelo o
se enciende el motor de un auto, puede que haya notado que aparecen
ciertas chispitas que se desplazan por todo lo ancho de la imagen.
Todos
estos defectos de forma individual pueden ser tan fuertes que lleguen a
molestar o incluso impidan totalmente la recepción; lo peor es que
usualmente se presenta más de una condición de forma simultánea.
Cuando
un sistema de televisión digital está bien diseñado, la calidad
subjetiva que recibe el televidente es similar a la que se crea en los
estudios.
4. ¿Por qué producir y transmitir en Televisión Alta Definición (HDTV)? El
nivel más alto de la calidad es la televisión de Alta Definición o HDTV
(High Definition Television). Se considera que el disfrute visual de
esta calidad es superior al que se obtuvo cuando se pasó del blanco y
negro al color. La HDTV tiene por lo menos el doble de resolución que la
calidad estándar, por lo que se pueden mostrar muchos más detalles en
comparación a un televisor analógico o un DVD normal.
El
intercambio y la comercialización de programas en el mundo serán en un
futuro no muy lejano en el formato de televisión de Alta Definición.
Además, la población poco a poco irá adquiriendo equipos con esa
capacidad. Al someter equipos capaces de captar HDTV a la transmisión en
calidad estándar no se utiliza la tecnología al 100 por ciento.
5. ¿Qué beneficios reporta la televisión digital para la transmisión?
Con
la televisión digital podrán transmitirse varios canales por un mismo
transmisor, además de hacerlo con una calidad superior.
En
el dominio analógico no es posible emplear el canal adyacente en una
misma zona de cobertura. Por ejemplo en Ciudad de La Habana existen dos
centros principales de transmisión, en el Habana Libre y en Televilla;
en el primero se radian los canales 8, 10, 12 y 44 y en el segundo los
canales 2, 4, 6 y 15. Como puede verse no se emplean los canales
intermedios: 7, 9,11,13 ó 3 y 5; esto se hace para evitar la
interferencia del canal adyacente la cual puede afectar al canal vecino.
Esto no sucede en la TDT.
Una
de posibilidades más interesantes es la compresión de información, por
medio de la cual se puede transmitir solo aquella información que el
televidente promedio sea capaz de percibir, eliminado lo que se
considera redundante; es como si engañáramos a nuestros ojos y oídos que
percibirán una calidad similar a la producida, sin que objetivamente lo
sea. Estas técnicas permiten reducir en más de 40 veces el volumen de
datos a transmitir.
6. ¿Ofrece nuevas posibilidades para los usuarios? Esta
nueva televisión permite la transmisión en alta definición (High
Definition, HD), lo que significa que los televidentes podrán ver
imágenes con una calidad varias veces superior a la que hoy reciben.
El sonido de la TDT es como mínimo estereofónico, pero permite lo que se conoce como sonido 5,1.
Ofrece
además la posibilidad de aplicar distintos niveles de interactividad.
El televidente podría consultar cuando desee el parte del tiempo,
publicaciones periódicas, informaciones de importancia pública, e
incluso, datos sobre un juego de pelota o sobre los actores de una
determinada telenovela.
Esta
tecnología le permite al usuario interactuar en tiempo real en
programas de participación, e incluso seleccionar el modo en que recibe
un determinado programa (puede hasta escoger el ángulo en que desea
disfrutar de un evento deportivo, siempre que la transmisión los
incluya). Esta opción funciona generalmente a través de internet, por lo
que se considera una de las aplicaciones más costosas.
Obviamente
todas estas opciones no estarán disponibles con solo aplicar la
televisión digital, sino que será un valor agregado por la industria.
7. ¿Cuáles son las distintas normas que existen en la actualidad?
Antes
de que un país disponga de TDT, tiene que definir una norma de
transmisión-recepción; esto funciona de la misma forma que en la
televisión analógica, nuestra norma actual es NTSC-M.
En
el mundo existen actualmente cuatro normas para el dominio digital, que
no son compatibles entre sí: DVB-T (y DVB-T2), ATSC, ISDB-T (e ISDB-TB)
y DMB-T/H. Algunas
tienen versiones y pueden no ser exactamente iguales en los distintos
países, aun denominándose de igual manera, lo que significa que hasta
usando una misma norma, las cajas decodificadoras y los televisores
adquiridos en un país no funcionen en otro.
La
adopción de una norma es un acto de suma responsabilidad para cualquier
país, porque define lo que va a ocurrir durante el período histórico de
la TDT, que se estima que sea de no menos de 40 ó 50 años,
probablemente mayor. Las normas analógicas han durado 60 años hasta el
momento.
8. ¿Cuál es el panorama actual de la televisión digital en los países latinoamericanos? En
nuestro entorno geográfico, la penetración de la televisión digital
está comenzando. Un gran número de países, entre ellos Cuba, aún se
encuentran en fase de estudios; otros ya han decidido la norma que
usarán, pero todavía no han comenzado el despliegue tecnológico.
México,
con la adopción de la norma norteamericana y Brasil, con la adaptación
de la norma japonesa a una variante particular, son los más avanzados y
han planificado ya el apagón analógico.
Argentina
hace ya algunos años amagó con la estadounidense para luego retractarse
y anunciar recientemente la adopción de la japonesa-brasileña; Chile y
Venezuela también adoptaron esta norma. Otros que ya se pronunciaron son
Colombia, Panamá y Perú: los dos primeros se inclinaron por la europea y
el tercero por la japonesa-brasileña.
América Latina ha logrado encontrar cierta unidad aunque quedará fragmantada en las normas de TDT.
9. ¿Qué norma escogerá Cuba?
En
estos momentos estamos evaluando la norma china DTMB, la europea DVB-T y
la japonesa-brasileña ISDB-TB. Es muy temprano para adelantar
conclusiones. Luego se interpretarán los resultados de los estudios y se
llegará a conclusiones parciales, e incluso pudieran realizarse pruebas
adicionales.
En
algún momento se ponderarán todos los aspectos estudiados desde el
punto de vista técnico, económico, social, político y de seguridad
nacional, para llegar a conclusiones. Aún no puede asegurarse cuál será
la escogida.
10. ¿Cuánto tiempo tardará Cuba en tener televisión digital? En
las condiciones económicas de nuestro país es sumamente difícil
vaticinar cuándo se dispondrá de TDT en todo el territorio nacional.
Los
transmisores digitales aportan un ahorro energético significativo por
lo que si el despliegue es bien planificado, el gasto se amortizaría
relativamente rápido; pero siempre se necesita de una fuerte inversión
inicial por nuestro Estado.
En
la primera etapa se ha decidido preparar al ICRT para que sea capaz de
producir en formato digital. Paralelamente y una vez decidida la norma,
se planificará el servicio de radiodifusión digital y si es posible se
hará el diseño de las cajas decodificadoras, los televisores híbridos e
incluso hasta de los propios transmisores si es económicamente factible.
Una
vez que se inicie el despliegue, este pudiera hacerse por regiones;
puesto que los problemas que surgirán en un territorio, servirán de
experiencia para el próximo.
11. ¿Cómo se producirá el apagón analógico de la televisión cubana?
El
momento del apagón analógico nacional debe interpretarse como el fin
del proceso de emigración hacia las transmisiones exclusivamente
digitales, pero como se deduce, esta emigración de hecho ya comenzó.
No
se apagará una región y mucho menos el país completo hasta que todos
los problemas no se hayan resuelto. Aunque se han divulgado algunos
plazos estimados, estos no deben tomarse como oficiales, sino como el
tiempo límite a partir del cual se pronostica que sea insostenible
económicamente el mantenimiento de las transmisiones de televisión
analógica.
Será
imprescindible un periodo que se conoce como Simulcast, en el que se
transmite simultáneamente televisión digital y analógica. Este se
mantendrá hasta que se estime que todos los televidentes cubanos estén
capacitados tecnológicamente para recibir televisión digital. El apagón
también se hará paulatinamente por territorios.
12. ¿La televisión digital tiene desventajas?
El
principal problema consiste en que los televisores analógicos de
nuestros hogares son incapaces de captar la señal digital. Es necesario
entonces disponer de un receptor digital o híbrido (capaz de recibir
tanto señales analógicas como digitales) o de un dispositivo que reciba
la señal digital, la decodifique y la convierta nuevamente en analógica
para que pueda ser captada por los televisores convencionales. La
producción de las cajas decodificadoras implica una inversión adicional
que no era necesaria en el mundo analógico.
Otra
desventaja es que la misma propiedad que hace que la señal digital
nunca se vea degradada puede convertirse en un gran problema. Los
defectos que enumeramos en el dominio analógico no son percibidos por el
usuario, pero siguen presentes. Si en un lugar determinado las
dificultades son leves o moderadas, no habrá problemas; pero si la
intensidad de estas fuera tan grande que nuestro receptor no pudiese
identificar claramente la información codificada en ceros y unos, la
imagen se bloquearía totalmente. Se dice entonces que la TDT se ve o no
se ve, sin matices intermedios.
Estos
problemas se estudian en todo el mundo, incluidos nuestros
especialistas, quienes deben hallar la mejor opción para las condiciones
cubanas.
13. ¿Podremos ver la televisión digital con los televisores analógicos actuales?
Los
televisores actuales son incapaces de captar la señal digital; las
nuevas formas de decodificar la TDT son incompatibles con la tecnología
de los analógicos. Sin embargo, para habilitarlos se debe acoplar
una caja decodificadora (Set Top Box), capaz de recibir y decodificar la
señal de televisión digital y convertirla nuevamente en analógica. Así
se logra la compatibilidad con los equipos de recepción actuales; esta
es la solución para este tipo de televisor, presente en la inmensa
mayoría de los hogares cubanos.
14. ¿Qué es un Set Top Box (STB)?
La
traducción literal al español sería “aparato que se coloca encima del
televisor”. Este dispositivo también es conocido como caja
decodificadora. Los STB sintonizan la señal digital, compuesta por
información de video, audio y datos. Luego separa los tres tipos de
información recibidos para tratarlos por separado. A continuación,
decodifica el contenido, y los paquetes de video y audio son enviados al
televisor. El STB puede poseer un canal de retorno por donde enviar
datos al transmisor (Back Channel). Cada televisor requerirá de un STB.
15. ¿Se puede captar la TDT usando las antenas convencionales?
Sí,
la antena convencional puede captar la señal digital. Pero preste
atención, actualmente existen televidentes que captan una señal
analógica muy deficiente y que con solo utilizar una antena adecuada o
mejorando el cable (bajante), pudieran recibirla mucho mejor. Situaciones como estas en la televisión digital pueden significar que no se capte absolutamente nada.
16. ¿Actualmente se venden en Cuba televisores compatibles con la televisión digital?
Puede
que existan televisores en nuestras tiendas capaces de captar señales
digitales, pero de ser así lo más seguro es que capten en la norma
norteamericana, pues es la que más abunda en televisores híbridos. Estos
solo servirían para recibir la televisión digital en Cuba si se
adoptara la ATSC, de lo contrario se necesitaría igualmente una caja
decodificadora.
La forma de identificar la capacidad de recibir
señales digitales y en qué norma, debe estar claramente presentada en el
manual del usuario, aunque también pudiera encontrarse en la parte
posterior del mueble.
17. ¿Los televisores de pantalla plana captan la televisión digital?
En
los televisores o monitores LCD o Plasmas, es habitual encontrar los
términos como HD Ready (listo para HD) y compatible con HD. Esto indica
que el dispositivo electrónico es capaz de reproducir señales en Alta
Definición. Sin embargo, la recepción de señales de televisión digital
dependerá únicamente del sintonizador que tenga incorporado y este, de
la norma que adopte el país.
18. ¿Servirán en Cuba los televisores adquiridos en otros países?
Si
alguien en la actualidad adquiere un televisor analógico en el
exterior, este debe ser NTSC-M, que es nuestra norma hasta que se
produzca el cambio. Quien compre un televisor híbrido (entre los que se
encuentran los LCD o Plasmas) estaría gastando en una inversión que
pudiera ser inútil, ya que la capacidad de captar señales digitales
implica un costo adicional y puede suceder que esa prestación luego sea
inservible en Cuba si su norma de televisión digital fuera diferente a
la adoptada en el país. No es que el televisor sea inservible, sino que
tendría de todos modos que adquirir una caja decodificadora y realizar
el proceso como cualquier otro televisor analógico.
19. ¿Se puede ver la televisión digital en una computadora?
La
TDT puede captarse en computadoras de escritorio o portátiles; existen
dispositivos externos que se conectan al puerto USB o internos que se
acoplan directamente al interfaz PCI y entregan una señal digital en
tiempo real a la computadora. En la actualidad, los dispositivos solo se
fabrican en una norma específica, por lo que se debe igualmente esperar
por la decisión de la norma cubana para adquirirlos o comercializarlos.
20.
¿Las computadoras, DVD, HDD Media Players y otros periféricos que
usamos actualmente serán compatibles con la norma de TDT que se adopte?
La
adopción de una norma de televisión digital no afecta directamente a
los formatos de producción y reproducción digitales, que ya estos están
estandarizados y son independientes de la norma que se emplee para la
transmisión terrestre. Tampoco será un obstáculo para los periféricos en
el hogar como DVD, Blue Ray DVD, Discos Duros, etc.
En el
futuro todos los reproductores de este tipo dispondrán de un interfaz
digital universal conocido como HDMI, que no dependerá de la norma. |
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